Le metafore aiutano, ma possono fuorviare

Un paragone è una mappa, non il territorio

Quando ragioniamo, usiamo spesso dei paragoni. Si dice che un’azienda è una «macchina», un team un’«orchestra» e il percorso del cliente un «viaggio». Una metafora può mostrare rapidamente i rapporti tra le diverse parti di un problema. Ma porta con sé anche caratteristiche che potrebbero non corrispondere alla realtà.

Se dici che un team è un’orchestra, puoi suggerire in modo utile coordinamento e ascolto reciproco. Ma questo non significa che tutti debbano seguire un unico direttore senza fare domande. In un team di lavoro possono essere necessari anche decisioni condivise, cambi di ruolo e disaccordo.

Prova il metodo della metafora in tre passaggi: che cosa chiarisce, che cosa nasconde e come possiamo verificarlo? La metafora «il nostro processo è un collo di bottiglia» può richiamare l’attenzione su una fase sovraccarica. Bisogna però verificare che il lavoro si accumuli davvero lì, e non limitarsi al fatto che il paragone suoni bene.

Un’analogia può ispirare un’idea: «Se l’assistenza clienti funzionasse come una biblioteca, dove troverebbe una persona le informazioni che le servono?» La proposta che ne deriva va poi adattata agli utenti reali, al budget e alle possibilità tecniche.

Quando spieghi qualcosa agli altri, è utile abbandonare per un momento il linguaggio figurato. Dopo la metafora, indica con precisione quale passaggio proponi. Altrimenti, chi partecipa alla conversazione potrebbe interpretare lo stesso paragone in modi diversi.

Prova pratica: inventa una metafora per un problema. Scrivi un aspetto che mette bene in luce, una caratteristica che non corrisponde alla realtà e un dato o un’osservazione concreta con cui verificarne l’utilità.